왜 직항보다 경유 항공편이 저렴할까?

직항이 더 비싼이유

 

 

여름휴가철이 본격적으로 시작되면서 해외여행을 계획하는 분들이 많아졌습니다. 여행을 준비하면서 가장 먼저 고민하는 것 중 하나는 항공권일 텐데요, 같은 목적지라도 직항 항공편이 경유 항공편보다 비싼 경우가 많습니다. 왜 그럴까요? 여기에는 몇 가지 경제학 원리가 숨겨져 있습니다. 오늘은 그 이유를 알아보도록 하겠습니다.

 

수요와 공급의 원리

 

가장 먼저 생각해 볼 수 있는 것은 '수요와 공급의 원리'입니다.

직항 항공편은 중간에 내릴 필요 없이 목적지까지 한 번에 갈 수 있어 수요가 높습니다. 긴 여행일 경우 기내식이 포함되어 있어 따로 식사를 준비할 필요도 없습니다. 반면, 경유 항공편은 중간에 비행기를 갈아타야 하고 추가 비용이 발생할 수 있어 수요가 상대적으로 낮습니다.

수요가 많아지면 가격이 올라가고, 수요가 줄어들면 가격이 떨어지는 원리에 따라 수요가 많은 직항 항공편의 가격이 경유 항공편보다 비싼 것입니다.

 

고정비용과 가변비용

 

항공사는 직항 노선을 운영하기 위해 일정한 수의 승객이 유지되어야 합니다. 주요 도시는 수요가 많아 문제가 없지만, 수요가 불확실한 노선은 좌석이 다 차지 않을 수 있습니다. 이를 해결하기 위해 항공사는 두 가지 선택을 합니다.

첫째, 직항 항공편을 유지하되 더 높은 요금을 부과하여 수요의 불확실성을 감수합니다.

둘째, 해당 직항 노선을 폐지하고 경유 노선을 운영하여 탑승률을 높입니다. 경유 항공편은 한 항공기를 여러 구간으로 나누어 운영하므로 고정비용을 절감할 수 있습니다.

예를 들어, 서울에서 파리로 가는 직항 항공편은 한 번의 비행으로 전체 고정비용을 충당해야 하지만, 서울에서 두바이를 경유해 파리로 가는 항공편은 두 구간으로 나누어 각 구간 승객들에게 고정비용을 분산할 수 있습니다.

 

가격차별

 

항공사는 수익을 극대화하기 위해 고객군에 따라 가격을 다르게 설정합니다. 출장 목적으로 항공기를 이용하는 고객들은 시간에 민감하고, 회사 지원을 받기 때문에 더 비싼 직항 항공편을 선택할 가능성이 높습니다. 반면, 시간에 여유가 있거나 비용을 중요하게 여기는 고객들은 경유 항공편을 선택할 가능성이 높습니다.

항공사는 이렇게 서로 다른 성격을 갖는 고객들에게 다른 가격을 책정하여 더 많은 고객을 유치하고 수익을 늘립니다. 저가 항공사들은 더 싼 비용을 선호하는 고객들에게 다양한 경유 항공편을 낮은 가격에 제공하여 점유율을 높이는 전략을 사용합니다.

결론

오늘은 경유 항공편이 직항 항공편보다 저렴한 이유를 1) 수요와 공급의 원리, 2) 고정비용과 가변비용, 3) 가격 차별 - 세 가지 경제학 이론으로 살펴보았습니다. 앞으로 여행 계획을 세울 때 이 개념을 떠올리면서 항공권의 가격을 비교해 보시면 도움이 될 것입니다.